大多数人不认为炭疽毒素对人是有益的，但这种菌的毒素某一天会成为治疗癌症的有效药物。尽管有一些非癌症毒性危险影响到临床对其的使用，实际上炭疽毒素对黑色素瘤细胞有很强的选择性。

　　为了研究出一种更好、更安全的治疗方法，史蒂芬.利普拉和同事研制了一种只能被基质金属蛋白(MMP)开启的变异炭疽毒素。这种蛋白只有癌细胞才会大量存在。

　　当使用这种变异毒素在小鼠身上进行实验后研究人员发现，100%的小鼠能对通常情况下致命毒素剂量的变异毒素耐受。MMP-毒素对黑色素瘤的杀伤能力也好于自然毒素，这是因为这种变异毒素的特异性更高、在血液中的半衰期更长。

　　研究者说，MMP-毒素更大优势在于它不仅能杀死黑色素瘤细胞，也能杀死其他癌症，如结肠癌和肺癌细胞。它的这种广泛作用源于这种毒素对血管发生的抑制能力。

　　小鼠实验的结果证明，经过修饰的炭疽毒素具有临床应用的可行性，它的这种杀伤能力有一天会得到很好利用。

（实习编辑：曾文璧）