胃肠道手术或腹部外伤后从切口或创口持续流出肠内容物就提示有肠瘘存在。如手术或伤后出现腹膜炎症状和体征时亦首先应当考虑到有肠瘘的可能而应予以确诊并处理。有时经验不足的外科医师面对一名发热38℃、脉率100次/分、腹胀、腹部压痛的术后病人往往由於其无主诉腹痛、发热不太高，又无腹肌强直而迟疑不决、贻误诊断时机而肇致死亡。实际上腹部手术后病人对腹腔感染的反应与正常人有所不同，发热、腹痛、腹肌收缩等反应均明显减弱。这一点应予注意。遇到这类病例，应作B超和腹部摄片