嗅沟脑膜瘤早期症状即有嗅觉逐渐丧失。肿瘤位于单侧时，则嗅觉丧失属单侧性，对定位诊断有意义。但如为双侧丧失时，常与鼻炎混淆。嗅沟脑膜瘤的嗅觉障碍虽比较多见，但病人往往忽略，许多病人是人院查体时方得以证实的。这是由于单侧的嗅觉障碍可被对侧补偿，病人不易察觉。另外，嗅沟脑膜瘤引起的是嗅觉丧失，与颞叶病变引起的幻嗅不同，应注意鉴别。由于早期嗅觉障碍常被病人忽略，所以肿瘤多长期不被发现。临床确诊时肿瘤已长得很大，已有显著的颅内压增高症状。