2009年7月21日|日内瓦--今天，在可开放获取的《PLoS被忽视热带病》期刊上刊登了使用伊维菌素治疗方法消灭盘尾丝虫病具有可行性的第一个证据。盘尾丝虫病也称为河盲症，因为传播该病的黑蝇在河流中滋生。该病往往令人失明，并且造成令人虚弱的皮肤疾病。超过3700万人感染了这一疾病，感染者往往生活在贫穷的非洲农村社区。

　　“这一证据是一个历史性的里程碑――对于与这种疾病的抗争具有深远的影响。在进行这项研究之前，我们不知道可否在某些时候中断治疗”，非洲盘尾丝虫病控制规划（APOC）主任UcheAmazigo说。非洲盘尾丝虫病控制规划是负责在整个非洲控制该病的组织。

　　多国研究表明，用伊维菌素进行的治疗在持续存在这一疾病的3个特定非洲地区（流行地区）阻断了疾病的进一步感染和传播。

　　每年治疗以防止疾病的死灰复燃

　　盘尾丝虫是引起该病的寄生虫。伊维菌素可杀死盘尾丝虫的幼虫，但不能杀死成虫。因此，需要每年一次或每年两次进行治疗，以防止疾病的死灰复燃。发明制造该药品的默克公司于1987年同意捐赠药品，免费向盘尾丝虫病流行国家提供。这使所有符合条件的社区成员每年可接受治疗――2008年26个非洲国家的6000多万人接受了治疗。不过，虽然这次大规模治疗使盘尾丝虫病在非洲的控制成为可能，但还没有明确是否可以用作消灭感染和疾病传播，在一定程度上将伊维菌素治疗安全地停止下来。许多科学家质疑在非洲将伊维菌素用来消灭盘尾丝虫病是否具有可行性，而非洲具有99％以上的病例。

　　在马里和塞内加尔的三个盘尾丝虫病流行地区开展的这项新研究，首次提供了在非洲某些流行地区用伊维菌素消灭盘尾丝虫病的可行性方面的证据。人们以往认为，消灭盘尾丝虫病的唯一可能是在美洲那些范围有限、较为孤立的疾病流行地区。

　　然而，研究表明，经过15至17年的每六个月或每年一次的治疗之后，人群中仅存极少数感染者。疾病传播程度低于消灭疾病的预期临界点，因此，随后在试验区中断了治疗，1.5至2年之后所作的后续评价表明，没有发生进一步的感染或疾病传播。

　　还需进一步研究

　　虽然还需作进一步研究，以确定在何种程度上这些调查结果可以沿用到其它非洲地区，但是已经确立了利用伊维菌素治疗来消灭盘尾丝虫病的原则。热带病研究和培训特别规划（即此项研究的协调方）主任RobertRidley博士说：“这是一个很好的例证，来说明此类研究不仅可以对主要的健康问题提供重要答案，而且这种类型的伙伴关系，还有助于开发低收入国家的研究能力。”

　　由于开展了这项研究，非洲盘尾丝虫病控制规划的理事会已经通过了一项新的规划目标，以确定非洲盘尾丝虫病控制规划正向16个非洲国家提供支持的丝虫病大规模伊维菌素治疗计划，在何时何地可以安全地撤掉治疗。

　　该研究是与世界卫生组织在布基纳法索的多疾病监测中心合作，由马里和塞内加尔卫生部的研究小组完成的。比尔和梅林达盖茨基金会主要提供了研究资助。这项研究在热带病研究和培训特别规划的协调下进行，该特别规划是由儿童基金会、开发计划署、世界银行和世界卫生组织共同发起的。

　　热带病特别规划较早进行的研究证明了这种药物的安全有效性。与默克公司、MECTIZAN捐助规划、世卫组织、非洲盘尾丝虫病控制规划和国家控制规划建立起来的合作伙伴关系，被认为是过去十年间如雨后春笋般出现的众多公私伙伴关系中的