胰腺癌是常见的恶性肿瘤之一，45～65岁多见。近年来，其发病率在不断上升，占消化道恶性肿瘤的8％～10％。遗憾的是胰腺癌不容易被早期发现，当获得确诊时，十之八九已向周围脏器肝、胆道、胃扩散，根治手术的范围相当大。如已通过淋巴、血液、神经鞘而向远处转移，则只能作姑息治疗。资料显示，症状出现后，患者平均寿命只有9个月。

　　为什么不易早发现

　　原因之一，人们对胰腺这个脏器不大熟悉，有的患者得知患了胰腺癌，还不知道在人体的哪个部位。

　　原因之二，胰腺深藏在腹腔后部，在胰腺癌的早期很难用手摸到。

　　原因之三，人们对胰腺癌的某些早期症状不大了解。

　　早期主要症状有哪些

　　黄疸

　　发生在胰头部的癌肿，很早就出现黄疸。黄疸会一天天很快加深，患者粪便呈陶土色，皮肤瘙痒。血清胆红素明显升高，而转氨酶却往往只有轻度升高。所以，如果黄疸很深而转氨酶低于400单位，应该高度怀疑是阻塞性黄疸，不要轻易当做是肝炎。

　　腹痛

　　癌肿如果发生在胰体、胰尾部，很早就出现腹部钝痛或隐痛，但患者一是说不准究竟在哪个部位；二是平卧时疼痛加重，在弯腰、坐、立或走动时疼痛反而减轻；三是腹痛与饮食无关。

　　消瘦

　　大多数胰腺癌患者迅速出现消瘦。快速消瘦除了癌肿的消耗外，还有以下原因：进食少；胰液分泌不足影响了食物的消化吸收；发生了继发性糖尿病。

　　如果中老年人忽然出现了很快加深的无痛性黄疸，或出现了不像是胃病的腹痛，结合体重迅速减轻，就应该想到胰腺癌的可能。如果时间抓得紧，对患者得到早期诊断和争取早期手术治疗大有好处，可以改善预后。