药物过敏，顾名思义，即是吃了、抹了或打了药物之后所引起的「过份敏感」现象，而此反应的发生通常为体内的免疫系统对某特殊药物所产生的防御或攻击反应，且症状多出现于局部，轻者如：红肿、搔痒、发疹，严重者如：呼吸困难、血压降低、心跳减缓、脱皮、眼、口、鼻黏膜充血或肾脏损害....等。

药物的不良反应的定义是，当我们原本为了预防或治疗疾病，经由适当的途径接受了标准剂量的药物，身体却对这一药物所产生的任何有害的或非预期内的一种生理反应。药物不良反应其中包括了：药物过量、药物副作用、药物之间的交互作用、药物耐受不良，或药物过敏反应....等等。根据不同西方的数据显示，大约百分之六至百分之三十的病人因为药物的不良反应而住院，而其中百分之六到百分之十是药物过敏，大约百分之五的成人至少对一种药物过敏，而一万个药物过敏中有一例死亡。药物过敏反应通常与接受的药品剂量多寡无关，仅只见于少数特异体质病人。本文约略说明药物过敏的形成、症状、造成过敏的药物及提供患者一些须注意的事项，以供事后医疗处理的参考。

人体内的免疫系统是身体里天生的防卫网，若是遇到外来不同于本身的物质(通常是大分子)，基于保护身体的功能，免疫系统会有一连串的变化，目的是要排除这些外来的物质，然而在身体对抗异己的过程里，有可能某些异于平常的症状出现，或轻或重且因人而异，这就是所谓的过敏症状。一般的药物，由于分子结构不大，即使进入体内，也不致于引起身体「注意」而产生免疫反应，少部份的药物，其代谢的过程中，代谢物结构会和体内的大分子结合，进而引起免疫系统反应产生过敏，某些人只对特定药物过敏，所以治疗时可使用其它不同结构但相似效果的药物取代之，但有些人却对多种药物产生「交叉过敏」，过敏药物第一次投予并不会产生过敏的反应，必须要投予过一次之后，间隔一段时间，再接触同样的药物，才会产生过敏。

由于遗传、性别、年龄、药史、患病的不同，服药之后发生过敏的机会或严重情况亦因此有所不同，但目前并无明确的因子可决定过敏的发生。

理论上，任何药物都有引起过敏的可能性，但有几类药物是较常出现的，像抗生素、胰岛素、放射线显影剂、麻醉剂、阿司匹林、非固醇类抗炎剂、维他命、食品添加物和鸦片类药品。

抗生素中的青霉素类和头孢子素类最常引起过敏反应，症状也最严重，上述二类药物中的化学结构，经过人体的代谢后，会和体内的蛋白质结合成较大分子，而具有抗原性，即是会引发免疫反应的特性，胰岛素为大分子蛋白质，其敏感多为局部性，放射线显影剂，百分之二以下的病患对此过敏。

此外，有些服药之后的反应，也会造成身体的不适感，称做药物不耐症，但并不能归类为药物的过敏，患者会有一种或多种胃肠方面的不适，例如恶心、呕吐、下立肠绞、腹痛、头昏等，另外，药效本身也会引起一些生理反应，常令人误以为是过敏，例如降血压剂中乙型接受器阻断剂和血管紧缩素转换酵素抑制剂引起的昏厥和低血压、钙离子阻断剂引起的心跳减缓，上述诸反应和药物过敏的不同，在于药物过敏有免疫系统的参与，而上述则无。

对于不同药物过敏，有不同的预防和处理的方法，例如，过敏药物诊断或敏感性测试，替代药物的使用，或对不能替代的药物采去敏感的方法，配合针对不同的过敏症状，进行药理或生理方面的处理。

药物过敏，虽然常因许多的因素干扰而造成确定的困难，但患者或家属若是能在万一过敏发生时多加注意其症状并提供正确的描述，更能加强过敏药史的确立。

万一您曾有药物过敏或不适的的情形，别忘了每次看病时，主动提醒您的医师或药师，并建议您将可能引起过敏的药物名称写下来随身携带在身上可提供医护人员做为参考并且更能确保个人用药的安全。