一提起心肌梗死或脑卒中这些具有致残致命后果的心血管疾病，人们就认为这是中老年人的“专利”，似乎与青少年毫无相关。然而，这一认识却是十分错误的，这个认识可谓是心血管疾病预防中最大的一个误区。

心血管疾病的发生、发展犹如一条漫长的河流，在中老年发生的致残致命的心肌梗死、脑卒中，其起源于“上游”，祸根是在青少年时期种下的。

心血管疾病不同于第一次卫生革命的对象&mdashmdash;传染性疾病。传染性疾病是明确的、单一的、具有因果关系的致病因子，如：冠状病毒引起非典型性肺炎，结核杆菌引起结核病，肺炎双球菌可致大叶性肺炎。而动脉粥样硬化为基础的心血管疾病属于第二次卫生革命的对象&mdashmdash;生活方式疾病，这一类疾病与多重危险因素相关，有一些危险因素是不能改变的，如年龄、性别、家族史与遗传因素，而大多数危险因素是后天获得的，是与不健康的生活方式息息相关的，是可以改变的。这些可变的危险因素包括：吸烟、高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖、代谢综合征等。

研究证实，心血管疾病是基因与环境因素互动的疾病，环境因素起着重要作用。后天获得的、与环境因素相关的危险因素通常与不健康的不良生活方式相关。随着经济发展和社会转型，人们的生活水平逐步提高，人们的生活方式也发生了巨大的变化，过度的不合理的饮食、缺乏体力活动的静坐式生活方式、生活节奏的加快、心理高度紧张&hellihelli这些因素都会导致血压升高、血糖血脂代谢紊乱、身体肥胖，以及多重危险因素在同一个体内聚集为特征的代谢综合征。

在我国，受生活方式改变最明显的是青少年。西方不健康的“垃圾食品”在我国登陆的首要目标人群就是青少年；看电视、上网和以车代步的静息生活方式影响最大的也是青少年。我国18岁以下青少年的血压、体重指数和血糖水平在急剧上升，过去的“黄豆芽”变成了今日的“小胖墩”。

20世纪50年代，医学专家解剖了中、朝、美三国在朝鲜战争中阵亡的年轻士兵的尸体，结果显示，由于当时的生活方式与生活水平的差异，美国士兵的冠状动脉内膜常见有脂纹和突向管腔的动脉粥样硬化斑块，而中、朝两国士兵的冠状动脉内膜非常光滑，“一尘不染”，“一清二白”。