中医认为肺癌的原因之一是“痰凝”。肿瘤形成以后，聚结成块，坚硬如石，如石瘿、石疸、石瘕等。《内经》指出：“坚者削之……结者散之……。”这就是通常所说的软坚散结法。凡能促使肺癌包块软化，消散结节的药物，称软坚散结药物。肿瘤科医师用软坚化痰、散结消肿法治疗，特别是对肺癌淋巴结转移、脑转移更是擅用软坚散结法治疗。软坚散结类中药有夏枯草、海藻、生牡蛎、猫爪草、贝母、昆布、瓜葵等。临床研究表明，软坚散结法对肺癌治疗确有一定的疗效，且这些药物药性比较缓和，病人服用后一般不会有恶心、呕吐等消化道反应；一些实验研究也是提示软坚散结类中药有一定的抑瘤作用。但软坚散结法仅是中医治疗肺癌的一种治法，还须与扶正、理气、解毒、消肿法相结合治疗，疗效才更佳。