胰腺位于腹膜后，位置隐匿。加之胰腺癌的症状不明显，无特征性，症状多样化，因而诊断很困难，不易早期发现。一旦症状明显出现黄疸时，意味着胆管出现梗阻，已到了晚期。外科手术是治疗胰腺癌的主要手段，晚期胰腺癌意味着将失去最佳的手术治疗机会，因而胰腺癌的手术切除率低，死亡率高。临床统计，对发现的胰腺癌患者，以影像学标准只有约10％～20％可以接受手术治疗，术后5年生存率也只有10％～25％，其中淋巴结转移者生存率更低。胰腺癌占胃肠癌症死亡的1／5，在美国，胰腺癌是癌症死亡原因的第五位。所以，力求早期诊断出胰腺癌，提高疗效，增加生存率，十分重要，对人类是一场严峻的挑战。　　早期发现胰腺癌比较困难。胰腺癌的临床症状与胰腺癌的部位、病变的早晚、肿块的大小、癌肿有无转移等有关。早期胰腺癌指肿瘤直径≤2厘米，局限在胰实质内，无胰腺外浸润及淋巴结转移。一般而言，胰头癌症状出现较早，胰体、胰尾癌出现较晚。患者常有消瘦、食欲下降、恶心呕吐、腹胀、大便习惯改变。当出现无痛性黄疸时，已经有胆管或胰管梗阻，为晚期的征象。当胰腺癌肿压迫或浸润腹腔神经丛时，可以出现烈腹痛或腰背疼痛。此外，部分病人可出现糖尿病、血管栓塞性疾病等特殊表现。因此，要在思想上提高警惕，对高危人群（如糖尿病、慢性胰腺炎、胆道疾病术后的患者）以及有下列消化道临床症状者，要想到胰腺癌的存在，需进行排查。　　1．上腹不适和疼痛：胰腺癌的早期信号是上腹不适和疼痛，60％的患者初期即有上腹疼痛和说不清的不适感。随着肿瘤进展，疼痛程度加重，持续时间延长，并可向腰背部放射。　　2．食欲不振与消化不良：是胰腺癌早期常见症状。由于肿瘤生长导致胰液、胆汁分泌不足而引起。　　3．消瘦：由于食欲不振与消化不良，约有50％～90％的患者在病情进展中会出现进行性消瘦，体重可下降10～20公斤。　　4．黄疸：约有14％～17％的患者以黄疸为首发症状，约有57％～79％的患者在全病程中出现黄疸。生化检查可见胆红素升高。http://jibing.jiankang4.com