妇女绝经后、手术切除卵巢或恶性肿瘤盆腔放射治疗后，由于雌激素降低或缺乏，妇女外阴皮下脂肪减少，皮肤粘膜变薄，阴唇萎缩变平，甚至与周围皮肤融合在一起。大多数血管和弹性纤维消失，腺体减少，阴毛稀疏，形成外阴干皱。在轻微损伤时即可造成裂痕及出血。随着年龄增大，萎缩的范围可延伸到会阴部、直肠及肛门，导致肛门扩约肌张力降低，发生轻度大便失禁。也可因严重的局部萎缩造成肛裂。与外阴萎缩伴随，由于阴道壁弹性纤维减少，使阴道口豁开，阴道壁膨出，阴道容积减少，粘膜变薄，皱壁消失，常在性交或阴道冲洗时发生毛细血管破裂，在阴道壁出现不规则点状出血或咖啡色分泌物。由于阴道上皮细胞含糖原减少，阴道PH值上升，局部抵抗力减弱，易受细菌感染引起炎症。据统计，约30%的老年妇女会发生老年性阴道炎。

　　老年性外阴阴道炎在临床上主要表现为白带异常。通常白带呈黄色水样，感染严重时白带可呈脓性，有臭味。阴道粘膜有溃疡时白带可呈血性，有时患者可有点滴出血。其它临床表现有外阴瘙痒、灼热感或盆腔坠胀不适。炎症常可波及阴道前庭及尿道口周围粘膜，引起尿频、尿痛及尿失禁症状。妇科检查时可见外阴及阴道粘膜呈老年性改变，皱襞消失，上皮菲薄，粘膜充血，易伴出血，表面常有散在的小出血点或片状出血斑。炎症严重时出现粘膜上皮脱落，形成表浅溃疡。窥器检查时可见宫颈充血，并有散在小出血点。

　　根据患者的年龄和临床表现一般很容易诊断本病。由于滴虫性阴道炎和霉菌性阴道炎也可发生于老年妇女，老年性阴道炎也可与上述两种阴道炎并存。因此，诊断老年性阴道炎时同时要采集阴道分泌物进行病原学检查，以排除滴虫性阴道炎和霉菌性阴道炎。对有血性白带或伴有不规则阴道出血者，应注意排除子宫颈及子宫体恶性肿瘤，必要时作宫颈刮片、活检或分段诊刮检查。妇科检查时应注意阴道、子宫颈及子宫形态、大小及质地，以便及时发现阴道积脓及子宫腔积脓。

　　老年性外阴阴道炎的治疗原则是增加外阴阴道局部抵抗力及抑制细菌生长。常用的治疗方法包括：

　　(1)3%醋酸或1：5000高锰酸钾冲洗外阴及阴道，每日一次，7～10天为一疗程，提高阴道酸度；

　　(2)阴道上药治疗，如倍加乐或孚舒达阴道上药，每日一次，7～10天为一疗程；

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　　(3)炎症严重者可应用抗生素治疗，如外阴阴道局部涂擦金霉素软膏或氯霉素软膏，或阴道放灭滴灵栓，每晚一次，7～10天为一疗程；

　　(4)顽固病例可口服尼尔雌醇，每2～4周一次(25～5mg)，每3～6个月加服安宫黄体酮(10mg/d)10天。