在通常情况下说男女性爱是指从相拥、抚摸、亲吻开始，直到男方射精结束，这个过程短则几分钟，长则可达数小时。但实质性性交，是指双方性器官充分接触，阴茎在阴道内摩擦、抽动直至射精，而这一过程短则数十秒，长则几十分钟。有如此大的反差，是因为每对夫妇的个体差异极为悬殊。有调查发现，健康男性一次性交的时间平均为6分钟;性学家对健康夫妇的抽样调查显示：有76%的男性，2分钟内即射精，25%的人可持续10分钟左右;只有极少数的人在一次性交中，能持续30分钟以上。其实一次性交时间的长短并不十分重要，重要的是双方能得到性的满足，这就是完美的性生活。

当然，从性生理学的角度看，每次性交时间还是有一个正常参考值的。通常而言，男子每次性交持续2分钟以上，抽动动作达15次以上或者女方在50%的性交机会中能够出现性高潮，这些都是算做正常的现象。

目前大多数专家学者认为：在性交时，男子勃起的阴茎尚未插入女方阴道之前，或正当进入时，或刚插入后，便发生射精，阴茎随之缩软，使性交不能继续下去而中止称为早泄。也有人认为：阴茎进入阴道后，在运动状态下不足一分钟便射精，或阴茎在阴道内抽动不足15次便射精，都可称为早泄。

另外，男性性交时间的长短也会与心境、环境、年龄、体质以及性经验、双方配合密切程度等有关，不可仅仅归咎于自己“不厉害”而忧心忡忡，譬如初次性交、久别重逢一般都会很快射精，经过一段时间调整即可延长性交时间，也不要就担心再次失败。

早泄使夫妻双方达不到性满足即泄精而萎软，并长期伴有精神不振，神疲倦怠，夜寐不安，精薄清冷，心悸不宁等直接危害夫妻性生活的和谐，进而影响夫妻感情及家族和睦。在性生活中，妻子往往感受不到性快感，长期不能得到性满足，将对性生活失去兴趣，最后导致对性生活的淡漠，长此以往必将成为夫妻感情不和或家族破裂的隐患。