影视节目中常见到老年人激动、愤怒时，出现痛苦表情，以手捂胸，继以伏案或趴下的镜头。导演的用意是告诉观众：剧中人心绞痛发作。

    心绞痛，从字面上可理解为与心脏有关的绞榨样疼痛。心脏缺血所引起的疼痛常难以准确定位，患者最常诉说为胸前区或胸骨后的绞榨痛，也就是说多数患者的感觉是胸痛。

    然而，胸痛的原因众多。从皮肤、肌肉、骨骼、神经、胸膜等胸壁的结构，至胸腔内的脏器，如食道、肺、心包的病变均可引起胸痛。甚至焦虑、精神过度紧张亦可产生胸痛的症状。在众多原因所致的胸痛中，什么样的胸痛是心绞痛呢？为更好地理解，先应了解心绞痛的发病机制。

    心绞痛是因为心脏一过性的短暂心肌缺血所致。由于心肌缺血、缺氧，积聚过多的无氧代谢产物刺激心脏植物神经末梢产生疼痛感受。心肌缺血既可因为运动、紧张以致心肌需氧量增加，也可因为冠状动脉狭窄或痉挛，心脏供血量减少，或是二种因素均兼有。正常人的冠状动脉通畅并具有很大的扩张能力，能适应各种体力活动的血供需求，故运动或激动时并无胸痛出现。

    当冠状动脉有狭窄时，如程度不甚严重，休息时其血供量均可满足心脏需要，可无胸痛及其他不适。一旦心脏做功负荷增加，如运动、情绪激动、解大便、血压增高时，心肌需要更多的血液及氧气，因狭窄的冠脉扩张能力有限，不能满足其需要，致使心肌缺血，产生心绞痛。患者往往被迫停止运动而静息，因而心脏做功减少，需氧量减少，心脏血液的供给与需求达到新的平衡。心绞痛在5-10分钟内终止。由于心脏神经不像体表神经那样能精确定位，胸痛表现为胸骨后压榨或绞榨样痛，并可伴有恐惧感，有时疼痛向左颈、左肩、左臂放射。上述表现就是典型的劳累性心绞痛。

    但有相当部分患者心绞痛不如上述那样典型，有时仅有胸闷、心前区不适，甚至发生严重的心肌缺血而无胸痛，尤其多见老年患者，因其对疼痛刺激的敏感性降低，应宜高度警惕。