抑郁症病人往往存在睡眠障碍，多表现为早醒性失眠，睡眠较浅而且不稳定，易于惊醒，醒后仍觉疲乏，疲劳感以早晨为重。抑郁发作期间的睡眠总量、第四期慢波睡眠量以及眼快动睡眠量都减少，各期睡眠间转换较频繁。

    有人对1例46岁的男性抑郁症病人的睡眠进行观察，发现睡眠总量和第四期慢波睡眠量都减少，眼快动睡眠量占总睡眠量的20.5%，眼快动睡眠的潜伏期缩短，各期睡眠之间的转换频繁。当3次电休克治疗后，其眼快动睡眠量比例上升为睡眠总量的35.9%。说明抑郁发作时眼快动睡眠被剥夺，治疗后眼快动睡眠的补偿性反跳现象。该病人随着抑郁病情的好转，睡眠总量和第四期慢波睡眠都增加了，眼快动睡眠的潜伏期延长，各期睡眠之间的转换次数减少。专家们通过研究得出结论：抑郁症病人睡眠障碍的特征是：起初出现眼快动睡眠剥夺状态，然后发生补偿反跳现象。