由于低血钾时兴奋性升高，自律性升高而传导性降低，故容易形成兴奋折返，诱发心律失常。

　　兴奋性增高：按照主观推测，细胞内外钾离子浓度梯度加大时静息电位应增大，但实际上血钾降低时（血清钾离子浓度低于3mmol/L），膜电位不是增大而是减小。这可能是因为低钾时，膜对钾的通透性起抑制作用所致，所以，尽管此时膜内外钾浓度差增大，膜电位仍降低。因而与阈电位水平的差距减小，则使兴奋性升高。

　　自律性增高：因钾离子对快反应细胞复极和4相自动除极过程中膜对钾离子的通透性有抑制作用，因此，复极期钾离子外流和自律细胞4相钾离子外流均将减慢；于是复极3相延缓，动作电位延长，而4相自动除极速度加快，自律性增高。心肌细胞膜对钾通透性降低，钾离子外流减慢，而相对钠离子内流的作用减弱，结果使舒张期自动除极速度加快，从复极后的舒张期电位到达阈电位的时间缩短，因而自律性增高。

　　传导性降低：由于静息电位绝对值轻度降低，钠离子的内流及动作电位0相除极速度和幅度减低，因而使兴奋的传导减慢。