衣原体属分为沙眼衣原体(Chlamydia trachomatis，CT)、肺炎衣原体(Chlamydia pneumoniae，CPN)、鹦鹉热衣原体(Chlamydia psittaci,CP)和家畜衣原体(Chlamydia pecorum)4 种。衣原体属细菌但又有病毒特点，似细菌处为其具有细胞壁，相同的繁殖分裂方式，有DNA 和RNA；似病毒为只在细胞内生长。常见的引起肺炎的衣原体为CT 和CP。

　　沙眼衣原体感染是发达国家最常见的性病之一，亦可引起非淋菌尿道炎或宫颈炎、盆腔炎。受感染的母亲垂直传染可致婴儿发生结膜炎或沙眼衣原体肺炎。国外报道6 个月以下因下呼吸道感染住院婴儿1/4 为CT 感染，国内研究证实CT 肺炎占婴儿肺炎的18.4%，成为婴儿肺炎的重要病原。肺炎衣原体是1989年被正式命名的新衣原体种，人群中的感染非常普遍，可引起支气管炎和肺炎，现公认是5 岁以上小儿及成人重要的肺炎病原体之一，近年来也发现可引起5岁以下婴幼儿肺炎。

　　鹦鹉热衣原体肺炎是人畜共患性疾病。人受感染主要是吸入含有鹦鹉热衣原体的鸟粪、粉尘或与病鸟接触而致病，一般可致肺炎，少数病例可累及中枢神经系统。