由于年老体弱，体内阴阳气血失衡和亏损，故老年人的便秘以虚证多见。金元时期名医朱丹溪在《丹溪心法》中，解释了老年人便秘的原因，主要是由中气不足和阴亏血损引起。并指出诊断虚证便秘的主要依据是“虚坐努责”：时时有解便感觉，但每次登厕努挣而少有大便排出，即使排便，亦量少质软。对此种便秘，切不可多用、常用泻药去耗气伤阴，而是应该补气来“有力行舟”和补阴来“增水行舟”。

    那么，怎样诊断和治疗虚性便秘呢？

    中气不足型便秘 虽有便秘而无腹满胀痛，虽有便意而临厕虚坐，数日一便而非便结难出，便后有气堕难续感觉，并伴有面色苍白、气短疲惫、头昏目眩的全身症状。治疗气虚便秘的首选方是：黄芪30克，红参10克，白术、胡麻仁各15克，升麻10克，水煎服，每日一剂。也可使用以下便方：补中益气丸，每次10克，每日2次，连服一周以上；②人参10克，去蒂切片，泡水代茶；③黄芪过筛粉20克，放入熬好的糯米粥中，细盐姜调味，常服；④冬葵根(冬苋菜根)30克煎水服。

    阴亏血损型便秘 虽有便秘而无腹满胀痛，虽能解便而量少及结而不燥，便后肛门有粘糊感和便意，并伴有耳呜目眩、口干咽燥、怔忡虚烦的全身症状。治疗阴虚便秘的首选方是：生地、当归各20克，沙参、玄参各15克，桃仁10克，煎水去渣，兑入30克蜂蜜服，每日一剂。也可使用以下便方：①沙参、麦冬各60克，嫩鸭子一只，炖服；②冬葵子(冬苋菜开花后结籽粒)60克，灌入洗净的猪大肠中，两端系好，炖服；③天冬切片，每日取20克代茶；④取生地、麦冬、玄参、当归各250克，煎水至药烂，去渣留汁，浓缩，以蜂蜜收膏，熬至能拨丝时，倒在大理石上，未冷却前切片，时常含服；⑤海蜇、海参、藕、梨、香蕉，应是常见的桌上菜。

    老年便秘虚证多，不可滥用泻药，只宜补气养阴调养。