鹦鹉热衣原体主要感染禽类和低等的哺乳类动物。曾于1929～1930年发生鹦鹉热大流行，同期分离出鹦鹉热衣原体。实际上除鹦鹉外，雀类、鸽、鸭等190 余种鸟类均可传播此病。目前人类的鹦鹉热并不常见，如美国通过处理进口的鸟类以保证其处于无病状态，使感染的宿主减少而使人类的年发病率降得很低，每年仅有数百例发病，且通常是暴露于受染鸟类(职业性的暴露或宠鸟)者。禽类的饲养和加工业是职业性鹦鹉热感染的主要来源，如美国的火鸡和东欧的鸭子。另有资料显示国外30%城市鸽子存在衣原体感染的证据。