脚气则是由浅部致病真菌感染足部皮肤所引起的一种慢性传染疾玻脚气又称脚湿气、香港脚、运动员脚。它是全球性广泛流行的一种疾玻在气候温暖潮湿的热带亚热带地区尤其高发。在中国，脚气的发病率很高。

中国南方部分地区的发病率可达50%-60%，在一些特殊的职业(如矿工等)中，发病率可达80%-100%。在习惯于赤脚的远古时代，脚气是很少见的。随着人类文明的发展和穿鞋的普遍化，脚气患者越来越多。

说起香港脚，还有一个小故事。在18世纪，北欧侵略者坐船到香港登陆后不久，许多士兵的脚开始发痒，脚趾之间糜烂、渗液、脱屑，并很快在士兵之间流行开来。而这种病在天气寒冷的北欧很少见，以至于北欧来的随队医生并不认识它。因为它在香港流行，他们把它叫“香港脚”。这个称呼在以后的殖民者及香港居民之间流行开来，并且由殖民者把它带回北欧，传遍全球。

千百年来，在中国民间一直对脚气存在着一些歪曲的、甚至错误的认识。有些人认为是由于身体内的毒气经脚排出后形成；如果治愈脚气，会封闭体内毒气的出气囗，则体内的毒气无法排出。久而久之，毒气就会在体内作祟，从而造成人患大玻

曾有这样一例j脚气患者，该患者已患脚气20余年，曾多次并发细菌感染，此次因并发严重细菌感染而就诊。表现为发热，趾间、脚背明显肿胀、疼痛，趾间有较多的淡黄色脓液，腹股沟淋巴肿大。脚气患者就诊时，要求仅控制细菌感染，不肯治疗脚气。

亦有些人认为全身精气在体内运行后经脚底排出，故宜紧紧把脚包裹好，以免自身精气排出过多、过快、并且不宜经常洗脚，让精气更多地运行于体内及凝结在足底。而则是香港脚凝结的标志，香港脚在则精气旺。这些歪曲认识举不胜举。

由于存在这些歪曲的或者错误的认识，有些人不认为香港脚是一种疾病，反而认为香港脚是身体健康的标志。或者，是不应该治疗的疾玻这也是脚气长期以来患病率高的一个重要原因。