最新的研究结果显示，女性血浆中的半胱氨酸水平升高有助于预防乳腺癌的发生。半胱氨酸被定义为非必需氨基酸，也就是说它并不是饮食中必须含有的氨基酸，人体本身可以合成这种氨基酸。但是根据最新的研究结果，通过饮食摄入更多的半胱氨酸对人体是有益的。

    在这项最新的研究中，来自哈佛大学的Shumin M. Zhang告诉路透社记者说，与血浆中半胱氨酸水平最低的女性相比，血浆中半胱氨酸水平最高的女性发生乳腺癌的可能性要低56%。他们在日前召开的美国癌症研究会第94界年会上介绍了上述研究结果。

    Zhang等人发现，不管其它已知的危险因素如何，随着女性血浆中的半胱氨酸水平升高，乳腺癌发生的危险性就会降低。但是高半胱氨酸水平的这种有益的影响在身材较瘦的女性中更为明显。这一研究结果是根据对30000余名妇女进行研究之后得出的，血样的采集时间在1989到1990年间。在1996年，共发现了712名乳腺癌患者。研究人员选择了712名未发生乳腺癌的类似妇女作为对照组。Zhang等人认为，患者在使用N-actylcystein(NAC)之后体内的半胱氨酸水平会随之升高，NAC是一种常用于治疗扑热息痛过量造成的肝损伤药物。同时NAC也是一种半胱氨酸补充剂，可用于增加机体内的半胱氨酸。但是他同时警告说，还需要进行更多的研究来证实半胱氨酸的这种保护作用。