痛经，是指行经前或行经期间出现难以忍受的腹痛、腰酸、下腹坠胀或其他不适，甚而影响学习、生活或工作。

一般表现为在经前数小时即感下腹阵发性疼痛，或持续而有阵发性加剧，有的可波及腰背、大腿、阴道、肛门及会阴部，并引起尿频及排便感。严重时伴有面色苍白，手足冰凉、出冷汗、恶心、呕吐，甚至昏厥。大多在行经第1天最痛，持续数小时至数天，在经血畅流后便逐渐减轻至消失。

痛经在妇女疾病中，为普遍发生的疾病，19岁以前痛经发生率明显增高。

据流行病学调查，与原发痛经有关的因素有：

一、月经初潮发生的早晚

有调查资料证实，原发痛经程度与月经初潮年龄有明显的相关性。初潮年龄早者痛经发生率较高，同时痛经表现的程度也更严重。

二、婚姻及生育情况

至目前为止，对于原发痛经与婚姻之间的关系，仍存在二种观点。大多数人的观点认为婚姻与原发痛经发生之间并不存在相关性；但亦有少数人认为婚姻与原发痛经之间可能存在一定关系，不少女患者在婚后痛经有所缓解。二种观点均需大量临床研究加以证实。

三、可能与经期过度劳累、紧张、寒冷及过敏体质有关。

痛经有关的因素是：

(1)注意经期、孕期卫生不够；过早开始性生活；性伴侣数多，引起炎症。

(2)过度的人工流产手术或宫腔操作，引起粘连炎症。

(3)避孕情况：痛经与工具避孕间存在一定关系，尤其是宫内节育器—避孕环的安放，常常可以加重痛经的程度，这可能是宫内节育器放置后，子宫内膜组织前列腺素(PG)生成量增高，导致痛经加重。

而避孕药内含有孕激素，孕激素有使子宫平滑肌松弛的作用，故可减轻因痉挛产生的疼痛症状。口服避孕药则会降低原发痛经的发生率以及痛经的程度。

(4)月经周期及经期长短的影响：一般痛经的严重程度并不受月经周期长短的影响，但由于痛经本身表现经期腹痛，故若经期时间较长者往往疼痛持续的时间也长，这在子宫内膜异位症患者中表现最突出。

(5)其它因素：有人报道肥胖者可能较易发生痛经。也有报道吸烟者痛经程度往往较非吸烟者严重，而且痛经程度常随吸烟量的增加而增加，这可能是因吸烟常会造成血管收缩而导致缺血而产生疼痛。