流行性斑疹伤寒是通过体虱媒介而传播的，病人是唯一的传染源。多见于寒冷季节，流行较广，饥荒、战争时卫生条件差，往往容易流行。带有病原体的体虱吸入血时，排泄带有病原体的虱便，这些病原体可从抓库被损处进入体内；有时抓痒时将虱掐死，虱体内的病原体也可从伤口侵入。任何年龄都易得本病，但病后很少再感染。

　　地方性斑疹伤寒 通过鼠蚤媒介而传播，家鼠是主要的传染源，因此，往往呈地方性流行。感染方式与流行性斑疹伤寒相同，但吃了被病鼠排泄物污染的食物也可得病。任何年龄对本病都普遍易感。由于鼠类繁殖季节的关系，本病多见于晚夏和秋季。

　　恙虫病由恙虫幼虫媒介而传播。是地方性或散发流行。多见于丛林多草、恙虫繁殖的地方，故又名丛林斑疹伤寒。我国广东、福建沿海地带有本病流行，多见于6～11月，鼠类是主要的传染源，人被带有病原体的恙虫幼虫（常寄生在鼠耳壳内）叮咬后，局部先出现丘疹，以后形成焦痂或溃疡。

　　本病的潜伏期为10～12天左右。起病急骤，常有发 冷、头痛、肌肉痛、眼结膜充血、恶心、呕吐等前驱症状。主要表现为：①发热：体温迅速上升，3～5天内到达高峰（40度左右），持续2周或更长时间，然后迅速下降，脉搏增速。②皮疹：在发热第5天（2～8天）出现皮彦，先发生在躯干部，一天内波及全身，但下肢较少见。恙虫病患者的面部也可出现皮疹，是它的一个特点，一般为玫瑰色的斑疹，按压后可退色，严重病人的皮疹可为出血性，并可波及手心和脚底，流行性斑疹伤寒常有这种现象。③焦痂或溃疡；焦痂或溃疡是恙虫病的另一特点，多见于人体潮湿和气味较重的部位，如腋下、外生殖器附近等处，约s毫米大小，多数为一个，也可有2～3个，呈圆形式椭圆形，中央稍下陷，褐色或黑色，边缘隆起，周围有红晕。局部淋巴结常肿大，并伴有压痛。痂皮脱落后形成溃疡。④神经系统症状：常有剧烈头痛、表情惊慌、说胡话、颈项强直、舌头震颤、呼吸和吞咽困难、耳耷、昏迷、大小便失禁等，多见于流行性斑疹伤寒和恙虫病。⑤其他：脉搏细速、心音低、血压降低和口唇发紫等症状提示波及心血管系统。如有气急、咳嗽、胸痛等，应疑有肺炎可能。肝脾可肿大。流行性斑疹伤寒病人可有皮肤大块坏死，多见于下肢、背部受压处及鼻端、阴囊等处。病程约2～3周，经药物治疗后病程可明显缩短。

　　灭虱、灭蚤和灭鼠是消灭麻疹伤寒的有效措施。接种麻疹伤寒疫苗对预防本病有良好效果。得病后应卧床休息，多饮水，注意口腔卫生，进高热量高蛋白流质饮食，不需要忌食。氯霉素与四环素对本病有特效。