在西方胰腺癌在癌症死亡中占第5位。该病发病率只有3%，而在癌症死亡中却占5%。多数病人有局部的浸润或转移，总体切除率很少有超过20%的。只有手术才对胰腺癌的长期生存起主要作用的认识是估计过高。随着对疾病知识和理解的深入人们开始寻求对其进行非手术疗法。
　　
　　化疗
　　
　　胰腺癌辅助化疗的研究是很多的，但很少用随机试验的。尽管有很多药应用过，但只有一种药其治疗缓解率在20%以上，它是5氟尿嘧啶(5FU)。但它在晚期癌的治疗结果却令人失望。

　　最近一种新的化疗药物吉西他滨在胰腺癌治疗中受到重视。它的前体在细胞内转换成细胞毒性磷酸化代谢产物。它长期在细胞内潴留抑制了DNA的合成。早期试验显示，可减轻胰腺癌的疼痛，改善生活质量，恢复正常日常活动。一组44例病人每周用800～1500mg/m2，连用3周，休息1周。5例部分缓解率11%，14例病情平稳至少4个月，中位生存期5.6个月。该药副作用少且轻，只有4.6%由于药物毒性中止治疗。

　　放疗

　　目前很少资料支持对晚期胰腺癌用放疗。

　　辅助治疗

　　50%以上的接受过“根治性”切除的胰腺癌病人会出现局部区域复发而无远处转移。手术本身对改善5年生存率只能起有限的作用。关键的因素仍然是疾病的分期和肿瘤是否彻底清除。目前要最大限度地改善病人生存状况可通过增加胰腺癌的切除率和术后加用全身或局部治疗以降低肿瘤的复发。

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