正常状态下，人体腹腔内脏血流首先回流到肝门静脉，经肝脏门静脉系统血管、肝内门静脉毛细血管网后，再流至肝静脉毛细血管网，最后汇集到肝静脉，流入下腔静脉。血液回流好象水渠，任何一环节出现堵栓或狭窄，都会导致水流不畅，瘀积的水到一定程度后，会寻找其他渠道流走。也就是说，在上述人体腹腔内脏血液的回流中，不管是门静脉系统血管，还是肝内毛细血管网，或者是肝静脉，只要某一处发生堵栓或狭窄，都可能引起门静脉瘀血和压力增高，导致体内血管侧支循环的开放和形成。食管胃底静脉曲张就是体内血管侧支循环形成的血管之一。

　　正常人体腹腔内脏血液经门静脉—肝脏—肝静脉的回流是流畅的，是不会发生食管胃底静脉曲张的，只有血流不畅，门静脉高压形成才可能发生。引起门静脉高压的因素，按发生的部位一般分为肝前性、肝性和肝后性三种。肝前性以门静脉癌栓、血栓多见，肝后性以肝静脉狭窄多见，肝性病变主要见于肝硬化，也是引起门静脉高压的主要原因。

　　肝硬化发生门静脉高压的主要原因是肝细胞大量坏死，代之以肝组织纤维化及再生结节和假小叶形成，肝内血管扭曲变形，毛细血管网减少，血流通过肝脏受阻，导致血液瘀积于门静脉内，随着血液瘀积程度的增加，门静脉压力逐步增高，最终导致包括食管胃底静脉在内的侧支循环血管形成和扩张。

　　引起肝硬化的原因是多方面的，有遗传性因素，也有免疫性因素，但目前临床以肝炎病毒和酒精因素引起的肝硬化最常见，因此得了乙型肝炎或丙型肝炎的病人，要在专业医生的指导下积极治疗，尽可能地防止演变为肝硬化。对于有嗜酒爱好的人，尽可能少嗜酒或不嗜酒。对于肝硬化病人，除其他常规检查外，应定期进行胃镜检查，以了解有无食管胃底静脉曲张，以及静脉曲张程度，以便做好必要的预防和治疗措施。