进入中老年，很多人会发现自己的记忆力开始“滑坡”，明明买菜刚给完钱，却忘了拿菜;有时手里拿着老花镜，却在满屋子找老花镜??由于老年性痴呆的主要症状即记忆力下降，因此不少中老年人心里开始“打鼓”，是不是得了此病

引起记忆减退的原因很多，如心理问题、年龄老化、精神衰减、脑变性疾病、脑血管疾病、神经精神疾病、躯体疾病等。有的记忆减退可以通过综合性治疗获得减轻，甚至恢复正常;但有的记忆减退则是某些疾病的早期表现或首发症状，此时若误认为正常老年健忘而被忽略，则会延误治疗，其中尤其需要警惕的是老年性痴呆，这种疾病多发生在中老年，其患病率随年龄而增加。

因此，不要轻易把中老年人的记忆减退看成正常现象，或者认为“老了就糊涂”，“老了就记性差”，使潜在疾病缓慢进展，以致错过最佳治疗时机。老年痴呆与健忘不同。健忘是老年人脑功能衰弱的表现，而痴呆则是病理性的脑器质性智能衰退，两者主要有如下几点区别

1.遗忘性 健忘的老年人对做过的事情的遗忘总是部分性的;而痴呆的遗忘则是全面性的，记不起发生过的事情，似乎此事已完全消失。

2.认知能力 健忘老人记忆力有所减退，但对时间、地点、人物关系和周围环境的辨识能力得到保存;而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上午、下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。

3.生活能力 健忘老人虽会记错日期，有时前讲后忘，但他们仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人;而痴呆老人随着病情的加重，会逐渐丧失生活自理能力。

4.情绪变化 健忘老人有七情六欲，对周围发生的事情有适度的情感反应;而痴呆老人的情感世界则变得日趋淡漠，有时会出现比较严重的精神症状，如妄想、幻觉、易激惹、偏执等等。

5.思维变化 健忘老人对记忆力下降有着清醒的认识，因此变得相当苦恼，为了不致误事，常记个备忘录;而痴呆老人则往往对此缺乏内省力，思维越来越迟钝，言语越来越贫乏，缺乏幽默感，反应迟缓。