肝细胞在胆红素的摄取、转化、肝细胞内运行和排出肝外的各个环节中的任何障碍均可引起肝细胞性黄疸。肝硬化时部分病人出现黄疸，原因如下：

(1)肝细胞损害：纤维细胞增生，肝小叶结构破坏，造成毛细胆管破裂，伴有炎症时，引起胆小管管壁通透性增加，排泄功能降低，大量的胆红素(结合胆红素)不能经肝内胆管排出，返流入血液和淋巴液，血中胆红素(主要是结合胆红素)浓度升高。

(2)肝硬化时肝细胞的炎症和肿胀等因素：肝脏摄取、结合和排泄胆红素的能力下降，导致部分胆红素(非结合胆红素)不能在肝脏转化，滞留在血液中，造成非结合胆红素增多。

以上因素使患者血中总胆红素增高，并且结合胆红素和非结合胆红素均增高是肝细胞性黄疸的特点。临床上须排除并发胆系疾病时阻塞性黄疸的可能。肝硬化时出现黄疸表示肝细胞有明显损害，对判断疾病的预后有一定意义。

肝硬化病人应定期化验肝功能。若肝硬化病人出现黄疸或相对稳定的黄疸骤然加重，提示肝细胞有新的破坏，应及时入院治疗。若黄疸呈进行性升高，并伴有消化道症状，如高度食欲不振、恶心、呕吐、腹胀和尿少等时，说明残存的正常肝细胞又出现坏死。也有些肝硬化病人，经多次化验只有轻度黄疸，无其他明显异常，则不必忧心忡忡。这是由于肝细胞坏死后，肝细胞再生形成大小不等的结节，压迫肝内毛细胆管，使胆汁排出不畅逆流入血的缘故。

另外注意的一点是肝硬化病人抵抗力弱，免疫功能降低，白细胞减少，易合并感染。若肝硬化病人出现持续发热或高热，是合并感染的征兆，应入院进一步检查治疗。由于有的病人体质虚弱，发热等感染症状可不典型，易被忽视，若得不到及时治疗，会导致肝功能迅速恶化，促进肝昏迷、肝肾综合征发生。应高度重视这一问题。