研究人员说，之所以太多乳腺癌病人最初被告知没患癌，大多数是因为医生说可疑肿块是无害的，因而没有做活组织检查。

    “尽管筛检性乳房X线照相术已很普遍了，但医生延迟诊断乳腺癌的一大主要原因还是他们不经活检，就做出不正确的保证，说团块是良性的。就我们所见，这种情况占5%”，美国加州大学的古德曼(William     H. Goodson)和合作者摩尔(Dan H. Moore)说，“综合其它原因，延迟诊断的病人可达9%”。以前曾有研究发现6%-16%的病人最初被医生错误地告知她们没患本病，虽然大多数病人没被延迟诊断，但作者据此推算，如果每年患乳腺癌的妇女有180,000人，那至少有10,000人最初被认为没患癌。

    古德曼和摩尔通过检查454名患者进行手术切除肿瘤的时间来确定造成医生诊断延迟的最主要原因。结果他们发现，42位病人(占所有的9%)最初被医生错误告知她们没患癌。其中一半人延迟了至少9个月，最长的甚至达3年。多数病人最初由医生正确地告知她们的团块是良性的，因而没进行组织活检。另14位病人没得以及时诊断是因为她们的乳房X     线照相片被看错了。有9人被误诊为没有癌症是因为活检时出错――要么是看错了结果，要么是操作不对。在本研究中，35%的肿瘤是由病人自己发现的，而她们占了所有延迟诊断的三分之二。古德曼等在6月24日的《内科学文献》(Archives     of Internal Medicine 2002;164:1343-1348)中写道。

    作者建议医生不要只依靠临床乳腺检查结果来判断可疑肿块是否是癌性的，还应由经培训的专业人员进行活检。“要减少延迟诊断，就要求对认为肿团是良性的临床检查依赖更少，对报告良性结果因而不活检的X线乳房摄片依赖更少，而且要由有操作能力的人进行活组织检查”。