英国学者报道，对于肛门直肠疾病患者，肛门内括约肌应答的改变在相关生理损害中发挥作用，这对保留括约肌的切除术具有重大临床意义。

英国Castle Hill医院的Geetinder Kaur博士指出，直肠扩张引起的肛门内括约肌暂时松弛在节制机制中发挥重要作用，而多数肛门直肠生理研究仅报告了是否存在肛门直肠抑制反射。因此，研究人员试图通过评估便失禁患者、便秘患者和健康对照者的直肠肛门抑制反射指标，以分析其肛门内括约肌功能差异。

研究人员选取55例便秘患者、99例便失禁患者和健康对照者进行压力测定，然后分析直肠肛门抑制反射的多种指标，计算在引起直肠肛门抑制反射的每一容量时的括约肌松弛百分比。

结果发现，三组间引起感觉(P=0.626)或直肠肛门抑制反射(P=0.371)的直肠扩张容量未见显著差异，仅在便失禁组中，引起直肠肛门抑制反射和第一感觉所需的容量之间具有显著相关性(P=0.0001)。便失禁患者在每一容量时的括约肌松弛程度均高于便秘患者(P=0.001)。

研究人员指出，随着直肠肛门反射逐渐增加，只有便失禁组患者的肛门内括约肌松弛程度持续增加。便秘患者或健康对照者没有类似相关性。