睡眠呼吸暂停综合征不仅可以直接危害患者的身体健康，而且还是一大社会公害，危害他人的生命安全。例如，患有该病的司机及高空作业者意外事故率增加，常常因工作时打瞌睡而车毁人亡，不少无辜者丧生于车轮之下。青年男性因为打鼾而结婚困难，已婚夫妇因打鼾分居或性功能障碍而家庭破裂者也不要少数。

    ****与睡眠在昼夜24小时的周期中交替进行，是大脑一种重要的生理调节功能，人们每天到了平常习惯的睡眠时间，大脑会自然地出现“睡眠压力”，到了该起床的时间，“生物钟”自然会提醒你从睡梦中醒来。睡眠呼吸暂停综合征患者由于长期的睡眠结构紊乱，睡眠质量极差，“睡债”越欠越多，“睡眠压力”越来越大，以致失去了这种生理节律，无论何时何地都会不由自主的频繁出现“微小睡眠”，甚至进入梦乡；即使在清醒状态下，由于长期的缺氧、睡眠紊乱，机警性、反应能力、分析能力都会下降，在这种情况下，司机出现交通事故就不难理解了。

    交通事故是当今世界危害人类生命财产安全的主要原因之一，已成为继心脑血管疾病、癌症、呼吸系统疾病之后，致死致残的第四大原因。据统计，全球每天有4万～5万人在200万例交通事故中丧生。应用模拟行车试验发现，患睡眠呼吸暂停综合征的司机的反应能力、判断能力下降，注意力不集中；事故统计结果显示，患睡眠呼吸暂停综合征司机的事故率是非睡眠呼吸暂停综合征司机的2倍，特别是单人行驶时，事故率则是后者的13倍，他们常常会叙说事故发生前自己在睡觉。有的研究发现，在高速公路上，司机常常高度集中注意力，因而受到睡意扰袭的机会少，而在慢速行驶时，注意力容易放松，事故率反而更高。我们碰到一个很有趣的病例，患者42岁，呼吸暂停达每小时83次，在美国生活期间，由于路况较好，开车时较为放松，结果因睡觉两次撞车而差点在交通事故中丧生。回国后，由于常有人出其不意地穿行马路，开车时格外小心，反而没有出现过交通事故。

    在我国，睡眠呼吸综合征对交通事故的影响还未见报道。据我们的经验，由于司机的体力活动量小，肥胖者较多，睡眠呼吸暂停综合征患病率较高，因而睡眠呼吸暂停综合征引起嗜睡造成的交通事故不在少数。我们曾见过重症睡眠呼吸暂停综合征患者骑自行车时都会多次与人撞车，或由于打瞌睡而摔得头破血流。美国有的州在评价交通事故的时候要参考医师开具的睡眠呼吸暂停综合征的诊断证明。

    其实除了交通事故外，其他操作性事故的发生也与睡眠有关。如许多航空、航天事故及核泄露事件的发生与睡眠周期的出现有关，此时值班人员“睡眠压力”大，注意力不易集中，判断标准率下降，甚至打瞌睡或进入睡眠状态。可想而知，如果一个重要睡眠呼吸暂停综合征患者作为操作者，错误操作的几率该是多大。

    睡眠呼吸暂停综合征患者由于瞌睡、记忆力下降，有些谈恋爱的青年人连约会都会迟到甚至忘记，容易引起对方的误解。令人讨厌的噪声还造成许多男青年结婚困难，我们就曾经接待过婚前四处求治的患者。在已婚患者中噪声导致妻子入睡困难、神经衰弱，最后不复活不分居者也不少。疾病造成的性格改变，还使许多睡眠呼吸暂停综合征患者的社交能力下降，家庭成员之间关系紧张，特别是睡眠呼吸暂停引起的男性性功能减退是造成夫妻不和谐、婚姻关系破裂的一个重要原因。

    只要我们认识了睡眠呼吸暂停综合征的这些危害，对患者给予充分的理解及帮助，积极求治，会取得良好的效果。