睡眠呼吸暂停综合征是各种原因导致睡眠状态下反复出现呼吸暂停和（或）低通气，引起低氧血症、高碳酸血症，从而使机体发生一系列病理生理改变的临床综合症。是一种发病率较高、危害较大的疾病，由于这种疾病的发生发展是一个慢性的渐近过程，临床症状也不十分典型，因此这一问题长期被人们忽视。专家提供的临床研究结果显示；如果患者每小时的睡眠呼吸暂停超过20次，那么他的5年病死率将超过10％，8年病死率则达到37％。目前全世界每天约有3000人的死亡与睡眠呼吸暂停综合征有关。
　　睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多样，最常见、最典型的症状之一是打鼾，一般来说鼾声越响标志着气道狭窄越明显，但睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声不同于普通的打鼾者。这类患者的鼾声响亮而不规律，时断时续，声音忽高忽低；病情严重者无论是侧卧位还是仰卧位，甚至在开会、坐车时都会鼾声大作。此外，患者在夜间发生频繁的呼吸暂停的同时，还会伴有睡眠动作异常、失眠、多梦、噩梦、多尿、遗尿等。在白天，睡眠呼吸暂停综合征的常见表现为嗜睡，即白天不分时间、不分地点的不可抑制地打瞌睡，甚至在开会、看书、听课时也会不由自主地进入梦乡，病情严重者在与别人谈话时都会不自觉地酣然入睡。由于这类病人睡眠质量太差，因此约有2/3的患者会有不同程度的睡眠过多，有的人的睡眠时间常常可达十几个小时，甚至整天昏睡不醒。患者还会自觉疲劳，记忆力减退，学习成绩下降，激动易怒，难以正常工作，尤其是车祸的发生率是正常人的7倍，由此造成的个人和许多无辜者的人身伤害，已经成为社会一大问题。同时由于睡眠呼吸障碍的病人长期全身性缺氧得不到有效治疗而产生一系列严重的、危害全身各个系统的病变，如：高血压、冠心病、肺心病、缺血或出血性脑血管病，精神异常，糖尿病、性功能减退等并发症。
　　那么是什么原因引起了睡眠呼吸暂停综合征呢？睡眠呼吸暂停综合征患者一般气道比正常人要狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部软组织（如软腭、舌、悬雍垂等）堵塞气道，呼吸停止。呼吸道最易阻塞的部位在口咽部和喉咽部，而且两个部位常常同时塌陷或阻塞，因此常常是这方面原因造成睡眠呼吸暂停。睡眠呼吸暂停综合征的发病是一个渐近的过程，常常是多种病因共同起作用的结果，特别是肥胖、上呼吸道感染、心脏病、饮酒和老年人年龄的不断增加等都将使病情明显加重。肥胖和体重超标的人应特别引起注意，因为胖人颈部脂肪沉积缩小了上呼吸道的内径，气道更容易塌陷和阻塞。肥胖患者胸腹部脂肪沉积引起呼吸负荷增加，呼吸效率下降，肥胖与睡眠呼吸暂停相互影响，互相加重，形成恶性循环。另外，神经系统病变在睡眠呼吸暂停综合征发病过程中亦起重要作用。
　　睡眠呼吸暂停综合征可防可治，在并发症未出现前，效果最好，关键要做到早期诊断，日照市人民医院购进美国 (REMBRANDT)全数字多导睡眠监测(PSG)系统，可以对患者进行包括脑电图、眼动图、肌电图、口鼻气流、胸腹运动、血氧饱和度、鼾声、心率、体位等的监测，准确地分析你的睡眠情况，从而进行病情评估，决定治疗方案，包括一般治疗(减肥、经常锻炼、取侧卧位睡眠、戒烟酒、勿服镇静安眠药、保持鼻腔通畅等)及手术治疗。