美国斯坦福大学睡眠研究中心对睡眠呼吸障碍做了大量的研究，发现睡眠中10秒钟以上的呼吸停止可以造成患者血液里的氧气明显减少，引起机体缺氧，因而将10秒以上的呼吸停止称为呼吸暂停。正常人在睡眠中偶尔也会发生呼吸暂停，但一般不会对人体造成太大的危害，因而无临床意义，只有当这种呼吸暂停频繁发生，其频率超过每小时5次时，即可由于多次发生的缺氧及患者反复从睡眠中憋醒，引起一系列的临床表现，医学上称之为睡眠呼吸暂停综合征。 大量的调查发现人群中大约1%-4%的人患有该病，30-60岁的成年人中四分之一的男性及十分之一的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该症。几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史，大约5个打鼾的人中即有一个患有该病。在我国虽然目前还无准确的统计数字，但从打鼾者的数量上去推测一下，在有十二亿人口的泱泱大国中，患该症的病人将是一个多麽可观的数字。

　　虽然睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多种多样，但大多数患者的表现具有以下共同特点： 响亮而不均匀的打鼾声； 睡眠过程中出现呼吸停止现象； 睡眠时异常动作； 白天嗜睡，看电视、开会、坐车、听课时不可抑制地睡眠； 白天疲乏无力，头脑昏昏沉沉； 肥胖；晨起口干，头痛，头晕；记忆力减退，反应迟钝，学习成绩下降，个性改变；男性性功能减退；夜间遗尿。

　　当然，并不是每个患者都具备以上临床特点，特别是在病情较轻时，患者本人常常浑然不觉，其妻子、儿女、朋友常常最有机会观察到病人呼吸暂停的发作，他们的观察与叙述常可提供有价值的诊断线索。

　　睡眠呼吸暂停综合征与高血压关系密切

　　大量的流行病学调查显示，在打鼾及睡眠呼吸暂停患者中高血压的患病率可达50%以上，远高于人群的11~12%。而且这种患病率与睡眠呼吸暂停严重度有关，即睡眠呼吸暂停越严重，并有高血压的趋势也越明显。反之，在高血压病人群中，睡眠呼吸暂停的患病率也显着高于人群，可达到30~40%。这种高频率的共存关系，在50岁以下的成人中尤为明显。其次，通过同步的睡眠呼吸监测及持续血压监测发现，睡眠呼吸暂停可引起夜间血压升高， 睡眠呼吸暂停患者在呼吸暂停终止末期及清醒后时期，血压升高平均可达25%，而且血压增高值与睡眠呼吸暂停严重度也密切关。血压的增高不仅呈现于夜间，也呈现于清醒后及日间。SAS不仅影响血压的绝对水平，而且可改变24小时的血压节律。表现为24小时血压“非杓型”改变，夜间血压不降反升。与其它高血压患者不同的另一个特点是，他们的血压大多在早晨最高，清晨头痛、头晕明显，单纯药物治疗效果差。睡眠呼吸暂停引发高血压的更为直接的证据是， 经过治疗睡眠呼吸暂停获得完全或显着缓解后，高血压也获得了明显下降，甚或达到正常。

　　总之，睡眠呼吸暂停是一个****于肥胖、年龄等因素以外的高血压危险因子，是继发性高血压的一个重要原因。如果您有晨起高血压、药物控制不理想的高血压、血压波动大或夜间血压“非杓型”改变，请问问家人您睡觉时是否打呼噜，以确定是否应到睡眠中心去排除一下睡眠呼吸暂停的可能。